환경부(장관 김은경)는 수도권 대기관리권역(서울·인천·경기 28개 시·군)에서 시행 중인 사업장 총량제 대상물질에 '먼지'를 추가하여 2018년 1월부터 단계적으로 시행한다고 밝혔다.

먼지(Total Suspended Particles)는 공기 중 떠 다니는  액체 또는 고체인 입자상 물질로 연소공정이나 물질의 파쇄, 퇴적 등 기계적 처리과정에서 발생한다.

이번 먼지 총량제 도입은 올해 9월 26일 관계부처 합동으로 발표된 '미세먼지 관리 종합대책'의 후속 조치 중 하나다.

이와 관련해 환경부는 먼지 항목의 개별 사업장별 배출허용총량 할당에 필요한 '최적방지시설 기준' 등을 반영한 '수도권 대기환경개선에 관한 특별법 시행규칙' 개정안을 12월 14일 공포한다.

최적방지시설 기준(BACT, Best Available Control Technology)이란 현재 사용 중이거나 향후 기술발전 가능성을 고려하여 적용 가능한 환경오염물질 배출 저감기술 중 저감효율이 우수한 기술을 말한다. 

당초 먼지 총량제는 '수도권 대기환경개선에 관한 특별법'에 따라 2008년부터 질소산화물·황산화물 총량제와 함께 시행할 예정이었으나, 배출시설 형태가 다양하고 배출량 측정 상의 기술적 문제로 그동안 시행을 유보해왔다.

그러나 배출량 측정에 필요한 굴뚝 원격감시체계^*(TMS) 부착률이 향상되는 등 여건이 변화되면서 단계적 시행방안이 강구되었다.

굴뚝 원격감시체계(TMS, Telemonitoring Systems): 대기오염물질을 자동측정기기로 상시 측정해 관제센터로 전송하여 배출상황을 관리하는 시스템이다.

환경부는 이번 먼지 총량제 대상사업장을 공통연소, 공정연소, 비연소 등 3개 시설군으로 구분하여 2018년부터 발전, 소각 등 '공통연소' 시설군에 적용한 후, 향후 다른 시설군으로 단계적으로 확대할 계획이다.

이번 먼지 총량제 시행에 앞서 환경부는 1단계에 적용되는 '공통연소' 시설군 중 발전, 소각 등의 12개 사업장을 대상으로 올해 8월부터 11월까지 시범사업을 실시해 행정절차 및 관련 시스템 등의 제반사항을 점검했다.

한편, 12월 14일 공포되는 '수도권 대기환경개선에 관한 특별법 시행규칙' 개정령은 먼지 총량제 시행과 관련하여 개별 사업장별 배출허용총량 할당에 필요한 '최적방지시설 기준'을 조정하는 등 제도의 효과성을 높이기 위한 개선사항을 담았다.

현행 '최적방지시설 기준'은 먼지 총량제가 2008년 시행에 맞춰져 있는 점을 감안해 그간 방지시설 기술개발 추세 등을 고려하여 업종에 따라 배출 기준이 10~80%까지 강화되었다.

또한, 현재 총량제가 적용되고 있는 질소산화물 및 황산화물 배출 사업장의 배출허용총량 가동률을 산정할 때 현행 6년간 최고 가동률에서 최근 5년간 평균 가동률로 변경된다.

환경부는 먼지 총량제의 단계적 시행 및 할당량 산정방법 개선 등에 따라 2022년까지 대기오염물질 별로 약 24~37%까지 저감 효과가 있을 것으로 예상했다.

신건일 환경부 대기관리과장은 “이번 먼지 총량제의 단계적 시행과 할당방법 조정 등 총량제 관련 제도개선으로 수도권 대기질 개선효과가 한층 탄력을 받을 것으로 기대한다”라고 말했다.