먹는샘공장이 한지붕에 두잡살림살이를 할것으로 보인다. 

먹는샘물 공장에 탄산수에 이어 커피, 과일음료 등 음료류 생산도 허용되어 먹는샘물은 환경부가 음료류는 식약처가 각각 관리하는 이원체재로 바뀌게 되기 때문이다.  


환경부(장관 김은경)는 먹는샘물 제조공장에 음료류 제조시설 설치를 허용하는 내용을 담은 '먹는물관리법 시행령' 일부 개정안이 최근(1월 9일) 국무회의에서 의결됐다고 밝혔다. 개정안은 공포 절차를 거쳐 이달 중순부터 시행될 예정이다.

이번 개정으로 먹는샘물 공장에 탄산수(2014.11.28. 시행)에 이어 음료류^* 제조 시설 설치가 허용되어 앞으로 먹는샘물을 이용한 음료류 생산이 가능해진다.

*음료류는 '식품위생법' 제7조제1항에 따라 식품의약품안전처장이 고시한 식품의 기준과 규격 중 다류, 커피, 과일음료, 탄산음료류, 두유류, 인삼홍삼음료 등 음용을 목적으로 하는 것

다만, 먹는샘물의 품질관리를 위해 음료류의 배합 및 병입 공정 설비는 먹는샘물 제조설비와 구분된 공간에 별도로 설치 및 관리하도록 시행규칙을 개정(2017.11.29.)하여 시행 중에 있다. 이는 식품 또는 식품첨가물이 먹는샘물에 혼입되는 것을 방지하기 위해서다.

환경부는 먹는샘물 제조업자가 음료류 생산을 목적으로 추가로 샘물을 개발하려는 경우에도 샘물개발 허가를 받도록 하고, 취수량에 따라 먹는샘물 생산 때와 동일하게 톤당 2,200원의 수질개선부담금을 내도록 했다.

지하수의 무분별한 취수를 방지하고 먹는샘물과 동일한 수준으로 수질을 관리하기 위해서다.

환경부는 이번 먹는샘물 제조공장 내에 음료류 제조시설 설치 허용으로 관련 음료류 산업의 진입규제가 합리적으로 개선될 것으로 기대했다.


하지만 지난 2014년 탄산수 시설설치 허용이후 과다한 투자 비용으로 탄산수 시설을 한 중소기업은 단 1군데도 없어 이번 음료류 시설 허용도 대기업과의 유통경쟁 열세로 중소기업의 지출이 어려울 것으로 전망되고 있다. 결국 대기업에 만 유리한 먹는샘물 개정안이라는지적이 벌서부터 나오고 있다.