(이그린뉴스 = 한상덕 기자) 미세먼지 계절관리제가 시행되고 있는 가운데 2달 연속 초미세먼지 농도가 크게 감소한 것으로 나타나 코로나19 에 의한 경기 악화로 대기오염 배출업소의 가동률이 낮아지는 등의 영향을 받은 것이 아니냐는 지적이 나오고 있다.

환경부에 따르면 제2차 미세먼지 계절관리제(2020년 12월 1일~2021년 3월 31일) 시행 두 번째 달인 올해 1월 전국 평균 초미세먼지 농도는 20㎍/㎥으로, 최근 3년 평균치 대비 35%나 대폭 감소한 것으로 나타났다. 

이는  지난해 1월 26㎍/㎥ 대비 약 23%, 최근 3년(2018, 2019, 2020년) 1월 평균농도 31㎍/㎥ 대비 약 35%  감소해 역대 최대 감소폭을 기록한 것이다.  

환경부는 올해 1월의 기상상황이 기온 급감을 동반하는 대륙고기압의 강한 확장이 있었는데 이는 1월 초미세먼지 농도 개선에 영향을 준 것으로 판단했다.  

1월 월평균 풍속은 2.0m/s로 지난해 1월 1.9m/s 대비 소폭 증가했고, 정체 일수는 감소(21일→17일)한 것으로 분석됐다. 

환경부는 올해 1월 초미세먼지 농도가 예년보다 감소한 원인을 분석하기 위해 정책, 기상영향 등에 대한 대기질 수치 모델링을 실시할 예정이다.

미세먼지 계절관리제 기간 동안 정책 시행으로 인한 대기오염물질 배출 감축량을 산정하고 이를 토대로 모델링을 실시하여 정책 시행이 농도 변화에 미친 영향도 분석하여 공개할 계획이다. 

하지만 계절관리 기간 중 이같은 초미세먼지 저감을 놓고 코로나19로 인한 경제위기를 맞아 인근 중국과 국내 대기오염물질 공해업체들의 가동률 저하와 자동차 운행 감소 등에 원인을 지적하는 전문가들도 있어 이 부분도  관찰 대상에 포함돼야 한다는 시각도 만만치 않다.  

김승희 환경부 대기환경정책관은 "4개월간 시행되는 2차 계절관리제가 반환점을 지났지만 앞으로 3월까지 남은 두 달은 초미세먼지 농도가 가장 높은 시기"라며, "계절관리제가 끝날 때까지 흐트러짐 없이 상황관리에 최선을 다하겠다"고 말했다.