(이그린뉴스 = 안일만 대기자) 일본 정부가 후쿠시마 원전 방사능 오염수를 바다에 방류하기로 최종 결정하자 이를 반대하는 목소리가 일파 만파로 확산되고 있다. 

방사능 오염수가 바다에 방류되면 해양 생태계 파괴로 각종 어패류와 해초류 등 해산물의 식량자원을 외면하는 소비층이 늘어날 우려가 커지기 때문이다. 

일본 정부에 따르면 후쿠시마 원전 폭발사고 이후 수천개의 대형탱크에 저장해 놓은 오염수 양은 125만t(톤)이 넘고, 지금도 하루에 170톤 씩 오염수가 쏟아져 나오고 있다고 한다. 

더 이상 보관할 수 없는 한계점에 도달했다는 것이 일본 정부의 방류 결정의 배경이다.  

일본은 오염수를 끓여서 수증기 형태로 대기 중에 방출하는 방법 대신 오염수를 물로 희석해 바다로 흘려보내 오염수 속에 포함된 삼중수소의 방사선량이 1리터(ℓ)에 1천500 베크렐(㏃) 미만이 될 때까지 바닷물로 희석한 후 배출한다는 계획을 채택했다.

그러니까 일본은 삼중수소를 해양에 방출할 때의 농도 한도를 1ℓ당 6만㏃로 정하고 있는데 기준치의 40분의 1 미만으로 희석해 배출한다는 구상이다.

현재 보관중인 방사능 오염수의 전량을 바다에 방류하는 데는 2년 정도가 소요될 것으로 내다보고 있다.   

하지만 한국과 중국 등 인근 국가들은 일본 정부의 이같은 결정을 놓고 태평양 하수처리장을 운운하며 설전의 설전을 벌이고 후쿠시마 어민들과 환경 단체들 뿐만아니라 국내 어민들은 배를 타고 해상 반대시위를 벌이는 등 결사 반대를 외치고 있다.

방사능 오염수를 바다에 방류하는 순간부터 해산물의 소비 급감으로 생계터전을 하루 아침에 잃게 된다는 우려 때문이다.

후쿠시마 원전 폭발사고 때도 방사능 오염수 누출 영향으로 국내 어민들은 소비감소로 수산물 판매에 큰 타격을 입었다며 일본이 이번 결정을 접을 때까지 거센 반발을 이어갈 모양새다. 

일본 정부는 정화장치를 이용해 오염수 안에 있는 방사성 물질을 대부분 제거했고  다른 나라들도 해수를 섞어 희석시키는 이런 방법을 선택한다며 바다 방류에 별 문제가 없다는 입장이다. 

하지만 환경단체 등은 일본 정부의 이같은 주장은 정상적 원전일 경우 해당되는 것이라며 사고 원전 오염수는 정화를 해도 세슘과 스트론튬 등의 방사성 물질이 여전히 잔류한다며 바다 방류에 강하게 반대하고 있다.

일본 정부의 방사능 오염수 바다 방류 결정은 우리나라는 물론 중국과 타이완 등 이웃 국가의 어족자원에 큰 타격을 줄것으로 보여 국가간 분쟁 불씨로 이어질 우려까지 낳고 있어 일본정부의 향후 행보에 전 세계의 관심이 집중되고 있다. 

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