(이그린뉴스 = 안ㅇ리만 대기자)먹는샘물의 소비가 급증하면서 소비시장에 대한 기업 간의 쟁탈전이 갈수록 치열해지고 있다.
 
이런 가운데 혼합음료를 먹는샘물로 정제수를 천연수로 판매하는가 하면 한 공장의 똑같은 물에 여러개의 유명 브랜드를 붙여 유통업체마다 서로 다른 가격을 받는 등 불공정거래 행위가 끊이지 않고 있어 소비자들의 먹는샘물 선택에 큰 혼란이 끊이지 않고 있다.
 
이 같은 현상은 먹는샘물에 대한 당국의 감시와 감독의 손길이 미치지 않고 있기 때문이다. 
 
연간 약 1조 원 대에 육박하고 있는 먹는샘물 시장의 점유율 1위를 차지하고 있는 삼다수 제조사인 제주개발공사의 경우 휘오제주V 워터라는 혼합음료를 출시해 먹는샘물을 가장한 유사 샘물로 판매하고 있어 말성이 되고 있다.
 

판매 방법은 LG생활건강의 코카콜라와 10년간의 장기계약을 맺고 코카콜라의 유명세를 이용 인터넷 판매는 물론 홈플러스와 이마트 등 국내 대형유통업체를 통해 휘오제주V워터를 유통하고 있다.

게다가 제주개발공사는 자체 홈페이지를 통해 ViO휘오제주V워터에는 다양한 필수 미네랄, 특히 칼륨이 풍부하게 함유되어 있으며, 바나듐까지 들어있어 물맛이 살아있다는 먹는 샘물인 것처럼 광고까지 하고 있다.
 
다시말해  혼합음료 허가를 받고도 각종미네랄이 함유된 먹는샘물인양  혼합음료의 표기 대신
 "물맛이 살아 있다"는 내용으로 과대 선전을 일삼고 있다.
 
이때문에 소비자들은 혼합음료를 먹는샘물로 잘못 알고 사 마시고 있다.

현재 국내에는 이 같은 혼합음료이면서 유사 먹는샘물로 판매되는 제품이 에이수(경기도 여주)를 비롯해 산물(충북 보은)과 천운산수(충북 보은) 승정원 미수(충북 옥천) 휘오 제주 V워터 등 10개를 넘고 있다.

이에 대해 먹는 샘물업체들은 소비자의 혼란이 가중되고 불공정거래라며 농식품부에 혼합음료의 유사샘물 유통을 근절해 달라는 민원을 제기해 왔다.

급기야 식약처는 입법예고를 통해 최근 혼합음료의 유사 먹는샘물 표기를 근절하기로 해 앞으로의 추이가 주목받고 있다..

하지만 환경부가 관리하는 먹는샘물에도 혼합음료와 비슷한 소비자를 속이는 천연수 판매가 이뤄지고 있어 문제가 되고 있으나  시정이 전혀 되지